畫家母親肖像 惠斯勒 美國(guó) 1871 年 布面油畫 144 × 163cm 巴黎奧賽博物館
該畫雖然著重探索的是色彩的絕妙變化，形式的裝飾性，以及由此形成的意境美，但畫家在探索藝術(shù)形式的同時(shí)，并未放棄對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的真實(shí)表現(xiàn)，畫面上人物性格的刻畫堪稱入木三分。
作者以滿腔熱忱與崇敬之情塑造了一個(gè)嚴(yán)肅虔敬、質(zhì)樸無華的典型的美國(guó)母親的形象，具有感人至深的魅力。該畫稱得上是19世紀(jì)最偉大的肖像畫之一。
惠斯勒曾說：“藝術(shù)應(yīng)該不含有如信仰、憐憫、憐愛、愛國(guó)等七情六欲，所以我堅(jiān)持將作品命名為編曲或協(xié)奏曲。”他的作品呈現(xiàn)的是色彩與形狀的抽象和諧，他鼓勵(lì)觀者注意畫中的抽象特質(zhì)，欣賞畫面的構(gòu)圖、畫家所用的顏料。在惠斯勒到倫敦的5年后，他已經(jīng)不再迷戀庫爾貝現(xiàn)實(shí)主義。30多歲的惠斯勒想找到屬于自己的風(fēng)格，在畫室里耗費(fèi)了3年時(shí)間埋首研究古代大師的作品。
惠斯勒筆下的母親原本是站姿，但當(dāng)時(shí)安娜已經(jīng)67歲，所以只能改為坐像。《藝術(shù)家母親肖像》傳達(dá)的是兒子與母親在心靈上的隔閡，惠斯勒巧妙地從側(cè)面描繪母親的姿態(tài)，讓觀者看后心中千頭萬緒，思考他與母親的關(guān)系。畫面中顏色濃淡不一，像是顏料被畫上去之后又被惠斯勒抹掉了，而且畫布的紋理很不平均，所以造成了一種晦暗的氛圍。維多利亞時(shí)期，人們喜歡的是描繪動(dòng)物和兒童形象的作品，如果是母親的肖像，那畫面必定要充滿溫情。這幅畫的主角是藝術(shù)家的母親，畫面幾乎只有空洞模糊的黑白兩色，惠斯勒畫室死灰的墻壁襯托著安娜冷漠的側(cè)面，母親的臉龐看不到任何生氣，人物周圍沒有華麗的裝潢，也不讓人覺得溫馨。然而，正因母親的形象脫離了母性范疇，這個(gè)肖像從而被神圣化了，惠斯勒將維多利亞藝術(shù)中最迂腐的母親題材創(chuàng)作為極其優(yōu)美、沒有情感和故事性的作品。
這幅畫也展現(xiàn)了惠斯勒畫室的色調(diào)與陳設(shè)，在維多利亞時(shí)期，他簡(jiǎn)單、優(yōu)雅及內(nèi)斂的裝潢品位相當(dāng)摩登。畫面簡(jiǎn)樸的背景取材自日本的裝飾藝術(shù)，畫中的地板上鋪著榻榻米，墻上掛著的簾子像日本和服的布料。惠斯勒早在巴黎時(shí)就愛上了東方藝術(shù)，他從日本藝術(shù)家葛飾北齋的作品中悟出了如何結(jié)合西方藝術(shù)的三度空間和日本版畫的二維空間。連他的簽名都深受東方藝術(shù)的影響，像一枚印章，1869年之后他又以“jw”為基礎(chǔ)設(shè)計(jì)了一款蝴蝶標(biāo)志作為自己的簽名。蝴蝶的形式并非偶然，因?yàn)樗赣H常昵稱他為“親愛的蝴蝶”。
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